Vad är kön och varför spelar det ingen roll för emoji?

1999 skapade Shigetaka Kurita emoji – en enkel uppsättning av 176 ”bildkaraktärer” som var avsedda att skicka information till japanska mobiltelefoner i form av 12 × 12 pixel monokroma ikoner tillsammans med Kanji- eller Kana -karaktärer.
Kommer bara två år efter den tidigare emoji -utgåvan från SoftBank, var detta en monumental utveckling, eftersom det utgjorde uppkomsten av bilder på mobil.
Av denna primitiva emoji -uppsättning kunde endast en symbol tolkas som inkapsling av alla aspekter av kön: den allestädes närvarande 🚻 toalettsymbolen.

Även om denna ikon direkt hänvisar till kön gör det det på ett inkluderande sätt. Den kombinerar en representation av en man 🚹 och en kvinna 🚺 för att beteckna att anläggningen som representeras är unisex eller lämplig för någon person oavsett kön.
Despite Kurita’s iconic designs being considered the precursor to modern emoji, he intended his iconography to function more as symbol characters (文字–moji) and less so as pictures (絵–e).
Emojis natur förändrades när de snabbt adopterades av andra japanska telefonföretag.
Emoji -konstverk från KDDI och SoftBank var mer detaljerade och deras emoji -uppsättningar inkluderade några skildringar med uttryckliga kön, som 👧 -flickan, 👦 pojke, 👩 kvinna, 👨 man och en handfull andra karaktärer.
Vissa representationer av människor i dessa emoji -uppsättningar var liknande i utseende som de andra gula smilierna. 👮 Polismannen och 👷 👷 👷 👷 👷 -byggnadsarbetare gjordes ursprungligen på detta sätt, liknande hur 🤠 Cowpoke -emoji dyker upp i dag.
På grund av de låga upplösningarna av tidens mobiltelefoner var de flesta ursprungliga emoji -konstverk ganska abstrakt och könsinformation var vag och öppen för tolkning av användaren.
Så detaljerat som SoftBanks animerade kyss är, det finns inget som markerar antingen figur som manlig eller kvinnlig.

Att skapa könsemoji
När Apple introducerade iPhone 2007 kunde skärmen mycket fin upplösning och designarna av Apples emoji tog chansen att inkludera mer visuell information i sina bilder.
En aspekt av denna tillagda detalj var att ge uttryckligt kön till många emoji -karaktärer som tidigare var agender eller tvetydigt könade i andra emoji -uppsättningar. Apples polis och byggnadsarbetare blev män. Dess karaktärer som fick 💇 hårklipp och 💆 -massage blev kvinnor.
Oavsett om det var avsiktligt eller inte, såg användare ett alltför bekant mönster: emoji-personer i aktiva eller arbetande roller avbildades som män, och de i passiva eller frivoliga roller avbildades som kvinnor.

Google försökte avhjälpa denna situation genom att förespråka för två könsalternativ, maskulina och feminina, för alla emoji som framträder som mänskliga. Samtidigt medgav de att binära könsalternativ inte skulle räcka.
Den nuvarande vetenskapliga förståelsen av mänsklig biologi stöder uppfattningen att fysiskt kön manifesteras längs ett kontinuum, liknande andra genetiska egenskaper som höjd eller ögonfärg. Som ett kulturellt koncept har många samhällen historiskt erkänt mer än två kön.
Och även om Google definierar som ”tillståndet att vara manlig eller kvinnlig”, är denna definition anakronistisk för vår tid. Idag har ett ökande antal individer avvisat binära uppfattningar om kön till förmån för mer expansiva modeller. En bättre arbetsdefinition för kön finns på Wikipedia som ”utbudet av egenskaper som rör och skiljer mellan maskulinitet och kvinnlighet”.
I en spektral modell av kön blir maskulina och feminina två poler som definierar ytterligheterna i könsidentitet och uttryck, varvid varje enskild glider längs skalan från ögonblick till ögonblick. I en studie av 1000 millennials tittade halvt kön på detta sätt.
När vårt emoji -kommunikationssystem fortsätter att utvecklas med vår kultur planeras nya emoji för version 10 av Unicode -standarden som hjälper till att fylla några luckor i könsalternativ och bättre kommunicera könsdiversitet.
Män kan glädjas eftersom det äntligen kan finnas en skäggig person som representerar alla de män vars maskulina identitet inte är komplett utan ansiktshår. På liknande sätt listas en person i en huvudduk för att bättre representera kvinnor vars feminina identitet är ofullständig utan den.
Förutom kodning av visuella ledtrådar har dessa emoji -karaktärer inte uttryckliga begrepp om kön så skäggiga damer och män i huvudscarves kan gärna begära sina mobila OS -skapare för att också inkludera emoji -alternativ för dem i framtiden.
Emoji för generationen efter könen
När vi fyller i mitten av spektrumet har vi en uppsättning av tre nya människor emoji med inkluderande kön, karaktärer som utformades för att representera alla människor oavsett kön.
Dessa emoji är avsedda att skildra ett barn, en vuxen och en äldre person. Jag föreslog tillägget av de könsinställda emoji -karaktärerna för att ge bättre representation för människor som vill uttrycka sig i emoji som exakt det: bara människor.

Inte alla identifierar sig som manliga eller kvinnliga. Vissa av oss identifierar sig som lite av båda, eller varken eller något annat helt. Oavsett din könsidentitet hoppas jag att vi alla kan hitta tillräckliga sätt att uttrycka oss i emoji.
Min önskan är att att lägga till fler könsalternativ i emoji hjälper oss alla att fira vår enhet och vår mångfald. Jag förespråkar för att alla ska känna sig bekväma att använda emoji -män när vi känner oss maskulina, emoji kvinnor att uttrycka våra feminina aspekter och kön inkluderande emoji när vi känner för att fira vår mänsklighet oavsett kön.
När det gäller emoji som återspeglar vår nya förståelse för kön, är tillägget av tre könsinklusiva människor Emoji bara ett första steg. För att full inkluderande könsrepresentation ska existera i emoji måste det finnas androgyna emoji -representationer som motsvarar varje man/kvinnopar.
Det är trevligt att Google och Apple gav oss maskulina och feminina rockare i hyllning till Davie Bowie, men att ha en androgyn Rockstar Emoji skulle bättre fånga andan av Bowie, Imo.

För närvarande finns det föreslagna sätt för Unicode att möjliggöra androgyna emoji -representationer. Om dessa genomförs kommer det att vara möjligt att välja ett tredje, inkluderande könsalternativ för varje mänsklig emoji.
Med någon tur kan en lösning beslutas i år.